Πραγματοποιήθηκε την Παρασκευή η πρώτη επίσημη επίσκεψη του Μέγα Μαγίστρου του Τάγματος της Ρόδου στην Ελλάδα, καθώς ο Τζον Ντάνλαπ έγινε δεκτός από την Πρόεδρο της Δημοκρατίας.
«Οι ιστορικοί και πολιτιστικοί μας δεσμοί χρονολογούνται ήδη από τον Μεσαίωνα, στην ευρύτερη περιοχή της Μεσογείου», επισήμανε η Κατερίνα Σακελλαροπούλου κατά την προσφώνησή της, ενώ στάθηκε στο έργο του Τάγματος, στο αξιόλογο παγκόσμιο δυναμικό εθελοντών που διαθέτει και «παρέχει πολύτιμη βοήθεια, ιατρική, κοινωνική και ανθρωπιστική, διανέμοντας φάρμακα και βασικό εξοπλισμό για επιβίωση σε δοκιμαζόμενους από ένοπλες συγκρούσεις και φυσικές καταστροφές συνανθρώπους μας, και ιδίως στους πιο ευάλωτους, όπως τους κοινωνικά αποκλεισμένους, τους πρόσφυγες, τους ασθενείς».
Η Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κατερίνα Σακελλαροπούλου παρέθεσε επίσημο γεύμα στο Προεδρικό Μέγαρο προς τιμήν του Μεγάλου Μάγιστρου του Κυρίαρχου Στρατιωτικού Νοσοκομειακού Τάγματος του Αγίου Ιωάννη των Ιεροσολύμων, της Ρόδου και της Μάλτας Τζον Ντάνλαπ, ο οποίος πραγματοποιεί την πρώτη του επίσημη επίσκεψη στην Ελλάδα.
Κατά την αντιφώνησή του, ο Τζον Ντάνλαπ επισήμανε πως είναι η πρώτη του επίσημη επίσκεψη στην Ελληνική Δημοκρατία ως Πρίγκιψ και 81ος Μεγάλος Μάγιστρος του Κυρίαρχου Στρατιωτικού Τάγματος της Μάλτας, τονίζοντας: «Δεν είναι μόνο η πρώτη μου επίσημη επίσκεψη, αλλά και συνολικά η πρώτη επίσημη επίσκεψη Μεγάλου Μαγίστρου από την ίδρυση των αμοιβαίων διπλωματικών μας σχέσεων το 2021. Αυτή ήταν μία σημαντική στιγμή που σηματοδότησε ένα νέο κεφάλαιο στην κοινή ιστορία της Ελλάδας και του Τάγματος. Η παρουσία των Ιπποτών του Αγίου Ιωάννου στη Ρόδο από το 1310 έως το 1523 υπήρξε καθοριστική για το Τάγμα».
Παράλληλα, χαρακτήρισε ορόσημο την πλήρη ανακαίνιση της Μόνιμης Έκθεσης του Τάγματος, που στεγάζεται στο Παλάτι του Μεγάλου Μαγίστρου στη Ρόδο, το οποίο υπήρξε κάποτε η έδρα του Τάγματος, φρούριο και κατοικία είκοσι Μεγάλων Μαγίστρων.
Αναλυτικά, στην προσφώνησή της, η κ. Σακελλαροπούλου σημείωσε ότι «η Ελλάδα και το Κυρίαρχο Στρατιωτικό Νοσοκομειακό Τάγμα του Αγίου Ιωάννη των Ιεροσολύμων, της Ρόδου και της Μάλτας συνήψαν επίσημες διπλωματικές σχέσεις πολύ πρόσφατα, μόλις τον Δεκέμβριο του 2021. Ωστόσο, οι ιστορικοί και πολιτιστικοί μας δεσμοί χρονολογούνται ήδη από τον Μεσαίωνα, στην ευρύτερη περιοχή της Μεσογείου».
Όπως ανέφερε «χαρακτηριστικό παράδειγμα των δεσμών αυτών αποτελεί το ενδιαφέρον σας για την προστασία της πολιτιστικής κληρονομιάς της Ρόδου και η συμβολή σας στο έργο της αποκατάστασης ενός τμήματος του Μουσείου του Παλατιού των Ιπποτών, για τα οποία θα ήθελα να σας εκφράσω την εκτίμησή μου» και πρόσθεσε ότι «το Τάγμα αποτελεί έναν από τους πλέον ιστορικούς θεσμούς παγκοσμίως, με περισσότερα από 900 χρόνια συνεχούς προσφοράς σε συνανθρώπους μας που βρίσκονται σε ανάγκη».
Υπογράμμισε, επίσης, ότι «η υψηλή αποστολή σας εξακολουθεί να είναι πάντοτε επίκαιρη, και ιδιαίτερα υπό το φως της πρόσφατης ανάφλεξης στη Μέση Ανατολή και της συνεχιζόμενης εδώ και δυόμισι χρόνια ρωσικής επίθεσης στην Ουκρανία, η οποία επανέφερε με δραματικό τρόπο τη σκιά του πολέμου στην ευρωπαϊκή ήπειρο».
Μάλιστα, τόνισε ότι «σε αυτές τις δύσκολες στιγμές, το Τάγμα, ενεργοποιώντας το αξιόλογο παγκόσμιο δυναμικό εθελοντών που διαθέτει, παρέχει πολύτιμη βοήθεια, ιατρική, κοινωνική και ανθρωπιστική, διανέμοντας φάρμακα και βασικό εξοπλισμό για επιβίωση σε δοκιμαζόμενους από ένοπλες συγκρούσεις και φυσικές καταστροφές συνανθρώπους μας, και ιδίως στους πιο ευάλωτους, όπως τους κοινωνικά αποκλεισμένους, τους πρόσφυγες, τους ασθενείς. Σε όλο τον κόσμο, το Τάγμα σας αφιερώνεται στη διατήρηση της ανθρώπινης αξιοπρέπειας και στη φροντίδα όλων όσων τη χρειάζονται, ανεξαρτήτως καταγωγής ή θρησκείας».
Υπενθύμισε, ακόμη, ότι «δεν ξεχνούμε, άλλωστε, τη συνδρομή του και προς τον ελληνικό λαό κατά την κορύφωση της μεταναστευτικής κρίσης το 2015, όπως και κατά τις καταστροφικές πυρκαγιές του 2018» και πρόσθεσε ότι «η ανάδυση παγκόσμιων προκλήσεων, όπως η μεταναστευτική κρίση, η κλιματική αλλαγή, η οικονομική ανισότητα και η έξαρση φαινομένων λαϊκισμού και εθνικισμού, ακόμα και στο εσωτερικό της Ευρώπης, θέτουν σε κίνδυνο τα ανθρώπινα δικαιώματα και κλονίζουν την εμπιστοσύνη των πολιτών στις αρχές της δημοκρατίας και του ανθρωπισμού. Τα κρίσιμα ζητήματα της ολοένα και πιο ρευστής εποχής που διανύουμε ξεπερνούν τα εθνικά σύνορα και δεν μπορούν να επιλυθούν παρά μόνο με συντονισμένη δράση και διεθνή συνεργασία, στη βάση των αρχών της αλληλεγγύης και της κοινής ευθύνης».
Αναφερόμενη στη χώρα μας, επισήμανε ότι «η Ελλάδα εξελέγη μη μόνιμο μέλος του Συμβουλίου Ασφαλείας του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών για την περίοδο 2025-2026 και φιλοδοξεί να συμβάλλει στην άμβλυνση και επίλυση των σύγχρονων προβλημάτων και τον περιορισμό των εντάσεων» και παράλληλα, σημείωσε, ότι συμφωνεί τα όσα ανέφερε ο Μεγάλος Μάγιστρος, στην πρόσφατη ομιλία του, στην Σύνοδο Κορυφής για το Μέλλον, στη Νέα Υόρκη, για τη σημασία της θρησκευτικής ελευθερίας και του διαθρησκειακού διαλόγου, ως ισχυρών εργαλείων για την ειρηνική συνύπαρξη και την προώθηση της κοινωνικής προόδου σε παγκόσμιο επίπεδο.
Κλείνοντας, η κ. Σακελλαροπούλου εξέφρασε την ελπίδα πως η σημερινή παρουσία στην Αθήνα του Μεγάλου Μάγιστρου Τζον Ντάνλαπ θα ενισχύσει ακόμα περισσότερο τις διμερείς μας σχέσεις και θα δημιουργήσει τις συνθήκες για την ανάδυση νέων προοπτικών συνεργασίας στο πολυσχιδές κοινωνικό και ανθρωπιστικό σας έργο, καθώς και για την προώθηση του πολιτισμού ως σημείου αναφοράς που ενώνει τους λαούς και ευχήθηκε τόσο σε εκείνον, όσο και στο ιστορικό Τάγμα ευημερία, ειρήνη και μακροημέρευση.
Κατά την αντιφώνησή του, ο Μεγάλος Μάγιστρος εξέφρασε καταρχάς την βαθύτατη ευγνωμοσύνη του, για την θερμή υποδοχή στην πρώτη του επίσημη επίσκεψη στην Ελληνική Δημοκρατία ως Πρίγκιψ και 81ος Μεγάλος Μάγιστρος του Κυρίαρχου Στρατιωτικού Τάγματος της Μάλτας.
Όπως ανέφερε, «δεν είναι μόνο η πρώτη μου επίσημη επίσκεψη, αλλά και συνολικά η πρώτη επίσημη επίσκεψη Μεγάλου Μαγίστρου από την ίδρυση των αμοιβαίων διπλωματικών μας σχέσεων το 2021. Αυτή ήταν μία σημαντική στιγμή που σηματοδότησε ένα νέο κεφάλαιο στην κοινή ιστορία της Ελλάδας και του Τάγματος. Η παρουσία των Ιπποτών του Αγίου Ιωάννου στη Ρόδο από το 1310 έως το 1523 υπήρξε καθοριστική για το Τάγμα».
Παράλλληλα, δήλωσε πολύ ευχαριστημένος από την πρόοδο των διμερών σχέσεων μεταξύ της Ελλάδας και του Τάγματος και σημείωσε, ότι «έχουν γίνει πολλά για την επίτευξη αυτού του στόχου τα τελευταία τρία χρόνια. Ο διορισμός του πρώτου μας πρέσβη, το άνοιγμα της πρεσβείας μας και η επίσκεψη που έχω την τιμή να πραγματοποιώ σήμερα είναι τα πιο αξιοσημείωτα παραδείγματα».
Ειδικότερα, χαρακτήρισε ορόσημο σ’ αυτή τη διαδικασία την πλήρη ανακαίνιση της Μόνιμης Έκθεσης του Τάγματος, που στεγάζεται στο Παλάτι του Μεγάλου Μαγίστρου στη Ρόδο, το οποίο υπήρξε κάποτε η έδρα τους, φρούριο και κατοικία είκοσι Μεγάλων Μαγίστρων. Στο πλαίσιο αυτό, υπογράμμισε ότι «αύριο θα παραστώ στην επίσημη τελετή των εγκαινίων της. Αυτό το έργο ήταν ένας τρόπος για να αποδώσουμε τον σεβασμό μας στη χρονική περίοδο της κοινής μας ιστορίας και να τιμήσουμε την ιδιαίτερη εγγύτητα που νιώθουμε προς την Ελλάδα».
Πρόσθεσε, ακόμη, ότι «ένα έργο υπέρ των ατόμων που έχουν ανάγκη, ξεκίνησε πρόσφατα στην Αθήνα και άλλα θα ακολουθήσουν. Περαιτέρω δράσεις εκ μέρους μας θα διευκολυνθούν πολύ με την υπογραφή μίας Συμφωνίας Συνεργασίας. Ευελπιστούμε δε ότι οι διαπραγματεύσεις για αυτήν την Συμφωνία Συνεργασίας θα ξεκινήσουν σύντομα, καθώς η Συμφωνία αυτή, μαζί με την Συμφωνία Ταχυδρομείου, θα ανοίξει το δρόμο για ακόμη πιο αποδοτική συνεργασία».
Απευθυνόμενος στην Πρόεδρο της Δημοκρατίας, την ευχαρίστησε για την ουσιαστική ανταλλαγή απόψεων και εξέφρασε τη βεβαιότητά του ότι «θα ενισχύσει περαιτέρω τους τρεις πυλώνες της ελληνικής διεθνούς πολιτικής: Διάλογο-Διπλωματία-Δημοκρατία».
Μιλώντας για την διεθνείς εξελίξεις, υποστήριξε ότι ο κόσμος αντιμετωπίζει έναν αυξανόμενο αριθμό ένοπλων συγκρούσεων, όπου παραβιάζονται τα ανθρώπινα δικαιώματα και επισήμανε ότι «το Τάγμα έχει εκφράσει τη βαθιά του ανησυχία για τη μαζική ανθρώπινη ταλαιπωρία, ειδικά στην Ουκρανία και στη Μέση Ανατολή, σε πολλά διεθνή fora. Συμμορφούμενο με την αποστολή του να προάγει τις αρετές της φιλανθρωπίας, της αδελφοσύνης και της αλληλεγγύης, το Τάγμα της Μάλτας έχει διπλασιάσει τις προσπάθειές του για την παροχή βοήθειας σε όσους υποφέρουν και έχει απευθύνει έκκληση για την προστασία των αμάχων και των διασωστών».
Καταλήγοντας απηύθυνε για άλλη μια φορά εγκάρδιες ευχαριστίες προς την Πρόεδρο της Ελληνικής Δημοκρατίας Κατερίνα Σακελλαροπούλου και τον ελληνικό λαό για την θερμή υποδοχή και την ευγενική φιλοξενία, καθώς και για την ανταλλαγή παρασήμων και ευχήθηκε ευημερία στην Ελλάδα.
