Οι εικόνες σόναρ που κυκλοφόρησαν τον Ιανουάριο του 2024 προτάθηκαν ως ο τελευταίος τόπος ανάπαυσης του αγνοούμενου αεροσκάφους της διασήμου αεροπόρου. Αλλά η περαιτέρω επιθεώρηση αποκάλυψε μια απλούστερη εξήγηση.
Οι εικόνες σόναρ που φέρεται να δείχνουν τα υποβρύχια υπολείμματα του χαμένου αεροπλάνου της Amelia Earhart στην πραγματικότητα διαθέτουν κάτι πολύ πιο κοινό: ένα σωρό βράχων, επιβεβαίωσε η ομάδα εξερεύνησης που τράβηξε τη φωτογραφία.
Οι υποβρύχιες εικόνες σόναρ αποκαλύφθηκαν για πρώτη φορά τον Ιανουάριο του 2024 από την Deep Sea Vision, μια εταιρεία εξερεύνησης βαθέων υδάτων με έδρα τη Νότια Καρολίνα, περιγράφοντας αυτό που φαινόταν να είναι ένα βυθισμένο αεροπλάνο κρυμμένο 16.000 πόδια (4.900 μέτρα) κάτω από την επιφάνεια του Ειρηνικού Ωκεανού. Ωστόσο, μετά από έρευνα 11 μηνών, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι η κατασκευή δεν είναι τελικά το χαμένο αεροπλάνο της Έρχαρτ.
Το τελευταίο ταξίδι της Έρχαρτ
Η Amelia Earhart είναι μια από τις πιο διάσημες αεροπόρους στον κόσμο και ήταν η πρώτη γυναίκα που πέταξε μόνη της τον Ατλαντικό Ωκεανό. Ωστόσο, στις 2 Ιουλίου 1937, κατά τη διάρκεια μιας προσπάθειας να γίνει η πρώτη γυναίκα πιλότος που πέταξε σε όλο τον κόσμο, η Έρχαρτ και ο πλοηγός της, Φρεντ Νούναν, χάθηκαν. Το δίδυμο ακούστηκε τελευταία φορά ενώ πετούσε μεταξύ του Λάε, της Παπούα Νέας Γουινέας και του νησιού Χάουλαντ, μια μικρή κοραλλιογενή ατόλη που βρίσκεται ακριβώς βόρεια του ισημερινού στον κεντρικό Ειρηνικό Ωκεανό.
Η Έρχαρτ πέταξε ένα Lockheed Electra 10E, ένα δικινητήριο αεροπλάνο περίπου στο μέγεθος ενός λεωφορείου, σε αυτή την αποστολή. Τα λείψανα των αεροπόρων και το αεροπλάνο τους δεν βρέθηκαν ποτέ.
Μεταξύ Σεπτεμβρίου και Δεκεμβρίου 2023, ένα 16μελές πλήρωμα με επικεφαλής την Deep Sea Vision ερεύνησε περίπου 5.300 τετραγωνικά μίλια (13.700 τετραγωνικά χιλιόμετρα) του πυθμένα του Ειρηνικού Ωκεανού χρησιμοποιώντας υπερσύγχρονη τεχνολογία απεικόνισης σόναρ και λέιζερ για να αναζητήσει το αεροσκάφος.
Στις 27 Ιανουαρίου, η ομάδα αποκάλυψε αυτό που φαινόταν να είναι εικόνες σόναρ μιας δομής που έμοιαζε με το χαμένο αεροπλάνο, που τραβήχτηκαν περίπου 100 μίλια (160 χιλιόμετρα) από το νησί Χάουαρντ.
«Ένα από τα πιο μοναδικά βασικά χαρακτηριστικά του αεροσκάφους [της Amelia Earhart] ήταν οι διακριτικοί δίδυμοι κάθετοι σταθεροποιητές στην ουρά», δήλωσε στο Live Science ο Tony Romeo, πρώην πιλότος και νυν Διευθύνων Σύμβουλος της Deep Sea Vision. “Η εικόνα του σόναρ δείχνει αυτό που φαίνεται [να είναι] δύο ισχυρές ηχώ από το σημείο που θα τοποθετούνταν αυτοί οι δύο κάθετοι σταθεροποιητές.”
Ενώ ορισμένοι ειδικοί πίστευαν ότι οι εικόνες ήταν αξιόπιστες αναπαραστάσεις του αεροσκάφους της Έρχαρτ, άλλοι, συμπεριλαμβανομένου του The International Group for Historic Aircraft Recovery (TIGHAR), δεν πείστηκαν.
«Το Lockheed Model 10 κατασκευάστηκε γύρω από ένα εξαιρετικά ισχυρό κεντρικό τμήμα που διέθετε μια τεράστια «προβολέα» που διέσχιζε την καμπίνα και σε όλη τη διαδρομή από κινητήρα σε κινητήρα», έγραψαν εκπρόσωποι της TIGHAR σε ενημερωτικό δελτίο ηλεκτρονικού ταχυδρομείου τον Ιανουάριο του 2024. «Για την τα φτερά ενός Electra για να διπλωθούν προς τα πίσω, όπως φαίνεται στην εικόνα σόναρ, ολόκληρο το κεντρικό τμήμα θα έπρεπε να αστοχήσει στις διασταυρώσεις πτερυγίων/ατράκτου — και αυτό απλά δεν είναι δυνατό».
Επιστρέφοντας στην τοποθεσία όπου τραβήχτηκε η εικόνα, η ομάδα του Deep Sea Vision έμαθε ότι ο στόχος ήταν στην πραγματικότητα ένας φυσικός σχηματισμός βράχου. Ωστόσο, πρόσθεσαν ότι η ομάδα συνεχίζει τις έρευνες για τα περίφημα συντρίμμια.
«Η πλοκή πυκνώνει χωρίς να έχουν βρεθεί ακόμη στοιχεία για την εξαφάνισή της», ανέφερε η εταιρεία στην ανάρτηση στο Instagram.
