Μια συγκλονιστική ανακάλυψη στην καρδιά της Μαύρης Θάλασσας άλλαξε ριζικά όσα γνωρίζαμε για τη ναυπηγική και τη ναυσιπλοΐα του αρχαίου κόσμου. Το 2017, μια διεθνής αρχαιολογική ομάδα εντόπισε στον βυθό ένα εμπορικό πλοίο μήκους 23 μέτρων που θεωρείται το αρχαιότερο ακέραιο ναυάγιο στην ιστορία — και είναι εντυπωσιακά πανομοιότυπο με αυτό που απεικονίζεται στον περίφημο αμφορέα «Ο Οδυσσέας και οι Σειρήνες» του Βρετανικού Μουσείου (480–470 π.Χ.).
Το πλοίο βρέθηκε σε βάθος 2.000 μέτρων, με το κατάρτι, το πηδάλιο και τις θέσεις των κωπηλατών απαράλλακτα στη θέση τους, προστατευμένα από την απουσία οξυγόνου. Σύμφωνα με τον επικεφαλής του Black Sea Maritime Archaeology Project, καθηγητή Τζον Άνταμς:
«Ένα πλοίο που επιβιώνει ακέραιο από την κλασική αρχαιότητα… είναι κάτι που δεν θα θεωρούσα ποτέ δυνατό.»
Το πλοίο πιστεύεται πως χρησιμοποιούνταν για εμπορικούς σκοπούς, αν και ορισμένοι ειδικοί δεν αποκλείουν πως μπορεί να συμμετείχε και σε επιδρομές σε παραθαλάσσιες κοινότητες της Μαύρης Θάλασσας. Ίσως είχε ως βάση κάποια από τις αρχαίες ελληνικές αποικίες στις ακτές της σημερινής Βουλγαρίας.
Η εικόνα του Οδυσσέα δεμένου στο κατάρτι για να αντισταθεί στο τραγούδι των Σειρήνων αποκτά τώρα νέο βάθος, καθώς το πλοίο-φάντασμα βγαίνει από τη λήθη και «πλέει» ξανά στις σελίδες της ιστορίας.
Η ίδια αποστολή εντόπισε περισσότερα από 60 ναυάγια, από την κλασική εποχή, τη ρωμαϊκή περίοδο και μέχρι το 17ο αιώνα. Ένα από αυτά ήταν και ένα καζάκικο πλοίο, ενώ εντοπίστηκαν και φορτία με αμφορείς και άλλα αντικείμενα.Αξίζει να σημειωθεί ότι το αρχαιότερο ναυάγιο παγκοσμίως εντοπίστηκε το 1975 κοντά στο νησί Δοκός, και χρονολογείται γύρω στο 2500 π.Χ. Αν και δεν διασώθηκαν ίχνη του σκάφους, βρέθηκαν σημαντικά κεραμικά, λεπίδες οψιανού από τη Μήλο και μυλόπετρες.
