Το παλαιότερο γνωστό βιβλίο μαγειρικής χρονολογείται πριν από 3.700 χρόνια και είναι χαραγμένο σε μια πήλινη πλάκα από την αρχαία Βαβυλώνα, γραμμένη στην ακκαδική γλώσσα. Αυτό το σημαντικό τεχνούργημα, που τώρα φυλάσσεται στο Πανεπιστήμιο Yale, περιλαμβάνει 25 συνταγές που παρέχουν μια μοναδική εικόνα για τις μαγειρικές πρακτικές της Παλαιάς Βαβυλωνιακής περιόδου.
Περιλαμβάνει 25 συνταγές για στιφάδο, εκ των οποίων 21 με κρέας και 4 με λαχανικά, παρουσιάζοντας την εκλεπτυσμένη κουζίνα της αρχαίας Μεσοποταμίας.
Η πλάκα περιγράφει λεπτομερώς 21 μαγειρευτά με βάση το κρέας και τέσσερα μαγειρευτά με λαχανικά, επισημαίνοντας προηγμένες τεχνικές μαγειρέματος όπως το σοτάρισμα, το βράσιμο και η στρώση των συστατικών. Αν και δεν υπάρχουν συγκεκριμένες μετρήσεις και χρόνοι μαγειρέματος, οι οδηγίες υποδηλώνουν μια ανεπτυγμένη μαγειρική αισθητική, με συστατικά όπως αρνί, κατσίκι, κρεμμύδια, σκόρδο, πράσα και μια ποικιλία μπαχαρικών, μερικά από τα οποία εξακολουθούν να είναι διαδεδομένα στη σύγχρονη κουζίνα της Μέσης Ανατολής. Τα πιάτα που καταγράφονται δεν ήταν απλώς τροφή, αλλά προορίζονταν για βασιλικά συμπόσια και τελετουργικές περιστάσεις.
Αυτό το αρχαίο βιβλίο μαγειρικής υπογραμμίζει τον καθοριστικό ρόλο που έπαιζε το φαγητό στην κοινωνία της Μεσοποταμίας, συνυφασμένο με πτυχές του πολιτισμού, της θρησκείας και της κοινωνικής ιεραρχίας. Η μαγειρική είχε εξελιχθεί σε έκφραση τέχνης και κύρους, αντανακλώντας την εκλέπτυνση του πολιτισμού της εποχής. Έτσι, αυτή η πλάκα δεν αποτελεί απλώς μια συλλογή συνταγών, αλλά ένα πολιτιστικό τεχνούργημα, που αποτυπώνει την ουσία μιας περασμένης εποχής.