Μια νέα μελέτη εντόπισε έναν εξωπλανήτη που είναι μόλις 3 εκατομμυρίων ετών – περίπου 1.500 φορές νεότερος από τη Γη – μαζί με έναν κακώς ευθυγραμμισμένο πρωτοπλανητικό δίσκο που οι ερευνητές δεν μπορούν να εξηγήσουν.
Ένας «νέος σχετικά» εξωπλανήτης που εντοπίστηκε πρόσφατα σχετικά κοντά στη Γη είναι ο νεότερος εξωγήινος κόσμος που έχει δει ποτέ, σύμφωνα με μια νέα μελέτη. Οι ερευνητές λένε ότι η σπάνια παρατήρηση συνδέεται με έναν μυστηριωδώς αηδιαστικό προπλανητικό δίσκο γύρω από το άστρο υποδοχής του εξωπλανήτη.
Ο εξωπλανήτης που ανακαλύφθηκε πρόσφατα, γνωστός ως IRAS 04125+2902 b ή TIDYE-1b, είναι ένας ελαφρύς γίγαντας αερίου με διάμετρο ελαφρώς μικρότερη από αυτή του Δία, αλλά περίπου 0,4 φορές τη μάζα του μεγαλύτερου πλανήτη του ηλιακού συστήματος. Περιστρέφεται γύρω από ένα πρωτοάστρο – ένα μωρό αστέρι που εξακολουθεί να μεγαλώνει στο τελικό του μέγεθος – που βρίσκεται στο μοριακό σύννεφο του Ταύρου σε απόσταση περίπου 520 ετών φωτός από τη Γη και ολοκληρώνει μια περιστροφή γύρω από τον πρωτοάστρο κάθε 8,8 ημέρες.
Με βάση την ηλικία του πρωτοάστρου, ο οποίος αυτή τη στιγμή έχει μάζα περίπου 70% εκείνης του ήλιου μας, το TIDYE-1b μπορεί να είναι ηλικίας μόνο έως 3 εκατομμυρίων ετών — περίπου 1.500 φορές νεότερο από τη Γη. Εάν επρόκειτο να συγκρίνετε την τρέχουσα ηλικία του εξωπλανήτη με μια ανθρώπινη διάρκεια ζωής, θα ήταν ένα μωρό 2 εβδομάδων, έγραψαν οι ερευνητές σε μια δήλωση.
Οι ερευνητές περιέγραψαν τον εξωπλανήτη μωρό σε μια νέα μελέτη, που δημοσιεύτηκε στις 20 Νοεμβρίου στο περιοδικό Nature. Ο εξωπλανήτης εντοπίστηκε για πρώτη φορά σε δεδομένα που συλλέχθηκαν από το Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) της NASA καθώς περνούσε συνεχώς μπροστά από το άστρο υποδοχής του.
«Η ανακάλυψη πλανητών σαν αυτόν μας επιτρέπει να κοιτάξουμε πίσω στο χρόνο, βλέποντας μια ματιά στον πλανητικό σχηματισμό όπως συμβαίνει», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Μάντισον Μπάρμπερ, μεταπτυχιακή φοιτήτρια στο Πανεπιστήμιο της Καρολίνα (UNC) στο Τσάπελ Χιλ. δήλωση. «[Μας βοηθά να εξερευνήσουμε τη θέση μας στο σύμπαν – από πού ήρθαμε και πού μπορεί να πάμε».
Οι εξωπλανήτες είναι κανονικά ορατοί μόνο όταν είναι άνω των 10 εκατομμυρίων ετών, επειδή, μέχρι τότε, καλύπτονται από την όραση από πρωτοπλανητικούς δίσκους – τους στροβιλιζόμενους δακτυλίους σκόνης, αερίου και άλλα πλανητικά δομικά στοιχεία στα οποία σχηματίζονται οι εξωπλανήτες. Αλλά ακόμα και τότε, έχουν βρεθεί μόνο μια ντουζίνα εξωπλανήτες ηλικίας μικρότερης των 40 εκατομμυρίων ετών.
Ωστόσο, σε αυτή την περίπτωση, το TIDYE-1b δεν καλύπτεται από τον πρωτοπλανητικό δίσκο του άστρου.
«Οι πλανήτες σχηματίζονται συνήθως από έναν επίπεδο δίσκο σκόνης και αερίου, γι’ αυτό οι πλανήτες στο ηλιακό μας σύστημα είναι ευθυγραμμισμένοι σε μια διάταξη «τηγανίτα-επίπεδη»», δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Andrew Mann, πλανητολόγος στο UNC Chapel Hill. η δήλωση. «Αλλά εδώ, ο δίσκος έχει κλίση, δεν ευθυγραμμίζεται τόσο με τον πλανήτη όσο και με το άστρο του – μια εκπληκτική συστροφή που προκαλεί την τρέχουσα κατανόησή μας για το πώς σχηματίζονται οι πλανήτες». Ο δίσκος πιστεύεται ότι δεν είναι ευθυγραμμισμένος σε σχέση με το αστέρι κατά περίπου 60 μοίρες, πρόσθεσε ο Mann σε άλλη δήλωση.
Οι ερευνητές δεν είναι σίγουροι γιατί ο δίσκος δεν είναι ευθυγραμμισμένος ή γιατί το TIDYE-1b δεν βρίσκεται μέσα σε αυτόν τον δίσκο. Μια πιθανή εξήγηση είναι ότι ο δίσκος έχει τραβηχτεί από τη θέση του από ένα συνοδό αστέρι, το οποίο περιφέρεται γύρω από το πρωτοάστρο σε απόσταση περίπου 635 αστρονομικών μονάδων (635 φορές την απόσταση μεταξύ Γης και Ήλιου). Ωστόσο, αυτό μπορεί να είναι απίθανο δεδομένου του πόσο μακριά είναι το αστέρι σύντροφος, έγραψαν οι ερευνητές.
Η ανακάλυψη βοηθά να καλυφθούν κενά σχετικά με το πώς σχηματίζονται διαφορετικοί κόσμοι. Για παράδειγμα, οι ειδικοί πιστεύουν ότι χρειάστηκαν μεταξύ 10 και 20 εκατομμύρια χρόνια για να σχηματιστεί πλήρως η Γη, ενώ φαινομενικά χρειάζεται πολύ λιγότερος χρόνος για να σχηματιστούν γίγαντες αερίου όπως το TIDYE-1b. Αλλά υπάρχουν ακόμα περισσότερα να μάθουμε.
Οι ερευνητές σχεδιάζουν να διεξαγάγουν μελέτες παρακολούθησης στον κόσμο των ανηλίκων για να αξιολογήσουν εάν εξακολουθεί να συσσωρεύει υλικό από τον δίσκο, πώς η ατμόσφαιρά του συγκρίνεται με το υλικό του περιβάλλοντος δίσκου και εάν χάνει την ανώτερη ατμόσφαιρά του λόγω της επιρροής του αστέρα ξενιστή του. .
