Τεράστιος αστεροειδής στο μέγεθος του Πύργου της Πίζας πέρασε πιο κοντά στη Γη, ακόμα και από τη σελήνη, αυτόν τον μήνα και οι επιστήμονες δεν τον παρατήρησαν παρά μόνο δύο ημέρες αργότερα, σύμφωνα με δημοσίευμα της Daily Mail.
Ένας αστεροειδής που ονομάζεται 2023 NT1 έφτασε μέχρι και περίπου 62.000 μίλια από τη Γη, περίπου το ένα τέταρτο της απόστασης μεταξύ Γης και Σελήνης, στις 13 Ιουλίου.
Αλλά μόλις δύο μέρες αφού προσέγγισε τη γη οι επιστήμονες της NASA τον εντόπισαν, κυρίως επειδή ερχόταν από την κατεύθυνση του ήλιου και είχε καλυφθεί από το φως. Η NASA συνήθως παρακολουθεί στενά τους αστεροειδείς που πλησιάζουν στον πλανήτη μας
Ο αστεροειδής 2023 NT1, ο οποίος τώρα απομακρύνεται από τη Γη με ταχύτητα περίπου 25.000 μιλίων την ώρα, έχει διάμετρο έως και 200 πόδια, μεγαλύτερη από τον Πύργο της Πίζας.
Είναι επίσης μεγαλύτερος από τον μετεωρίτη του Τσελιάμπινσκ των 60 ποδιών, ο οποίος τραυμάτισε περισσότερους από 1.600 ανθρώπους όταν εισήλθε στην ατμόσφαιρα της Γης το 2013.
Σύμφωνα με στοιχεία της NASA και της Διεθνούς Αστρονομικής Ένωσης, ο 2023 NT1 έκανε την πλησιέστερη προσέγγισή του στη Γη στις 10:12 UTC (11:12 BST) στις 13 Ιουλίου.
Η πρώτη αναφερόμενη παρατήρηση έγινε δύο ημέρες αργότερα και ήταν από το ATLAS South Africa, ένα σύστημα τεσσάρων τηλεσκοπίων με αποκλειστικό αντικείμενο τον εντοπισμό επικίνδυνων αστεροειδών.
Με πλάτος έως και 60 μέτρα, ο 2023 NT1 θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερος από τον αστεροειδή που προκάλεσε τον κρατήρα Meteor στην Αριζόνα, δήλωσε ο ερασιτέχνης αστρονόμος Tony Dunn στο Twitter.
Παρά την στενή του προσέγγιση, ο 2023 NT1 δεν είναι αρκετά μεγάλος για να θεωρηθεί «δυνητικά επικίνδυνος».
Ένας αστεροειδής ορίζεται ως «δυνητικά επικίνδυνος» εάν βρίσκεται σε απόσταση 0,05 αστρονομικών μονάδων (4,65 εκατομμύρια μίλια) από τη Γη και έχει διάμετρο μεγαλύτερη από 459 πόδια (140 μέτρα). Με μέγιστο ύψος 200 ποδιών, ο 2023 NT1 πληροί μόνο ένα από αυτά τα κριτήρια.
Ευτυχώς ο 2023 NT1 πέρασε χωρίς πρόβλημα, αλλά το επεισόδιο υπογραμμίζει ότι έχουμε πρόβλημα στο να εντοπίζουμε ορισμένους αστεροειδείς λόγω της λάμψης του ήλιου.
